1883-1951（明治16-昭和26）

京都西陣の商家に生まれる。京都府立一中から東京美術学校に進み（1903・明治36）、同時に東京外語で英語・仏語を学ぶ。美校卒業を俟たずベルギーに渡り、ガン市立美術学校を中心に5年間学んで、エミール・クラウス直伝の点描技法を修得した。帰国した1913（大正2）年の大正博で≪赤い日傘≫が2等賞、第8回・第9回文展でも2等賞を得、1916（大正5）年には文展推薦となる。1919（大正8）年、第1回帝展審査員。この頃から組織的な色彩分割を放棄し、暢やかな筆致で身近な京洛の景物をよく練られた構図に纏めあげる、平明なリアリズムに傾いていく。帝展審査員を歴任しつつ、1936（昭和11）年に紫野洋画研究所を開設、翌年華畝会を主宰して後進を指導。1947（昭和22）年京都市立美術専門学校教授、1950（昭和25）年京都学芸大学教授に就任したが、脳溢血で急逝した。

帰り路（樵婦帰路） 1913-14（大正2-3）年 油彩，キャンヴァス　122.0×115.0cm 平成6年度購入

京都西陣の織物商の出である太田喜二郎は、明治末年にベルギーのガン市立美術学校でエミール・クラウスに師事、温雅な点描技法による外光描写に習熟し、1913（大正2）年帰国した。≪帰り路≫は翌年の第8回文展に≪麥刈》《子守≫とともに出品され、二等賞を受賞した記念作。日本臭の濃い風俗モティーフをとりあげ、クラウス直伝の点描法を体系的に駆使したところに、欧風の新潮流を日本洋画壇に移植しようという、帰国直後の作者の気概が感じられる。点描技法の制約から、人物はシルエット化された生硬な形態性を示すが、それらは前後に配されて動感を誘い、補色効果に留意した賑わいだ色彩表現が画面に漲っている。そのツボを得た外光描写は評家の好評を博したが、技巧の模倣が表面的だとする批判も聞かれた。例えば本間國雄は「絵画は自己の修養に基く発明」であるべきで、「その発明なき表面の技巧は縦令（たとい）、それが如何に華麗なる色彩であるにもせよ、それは友禅の模様と同一価値」であると断じている。それゆえか、その後太田は組織的な点描技法を放棄し、伸びのある筆致で平明な写実に努めるようになる。---なお本作の古い写真によると、画面の下端・右端がもう数センチ分広く描かれており、額装の都合であろうか、或る時期に画面が切断されたことが推測される。（S）