1893-1962年（明治26-昭和37）

1893(明治26)年、由緒ある商家の長男として、福岡市中島（現・博多区中洲中島町）に生まれる。幼名善太郎。長崎医学専門学校（現・長崎大学医学部）を中退し、1913(大正2)年上京、本郷洋画研究所に２ヵ月程学ぶが、翌年の東京美術学校の受験に失敗し、以後師につかず独学で学ぶ。1921(大正10)年第８回二科展に初入選、翌年の二科展で二科賞を受賞した。1923(大正14)年、萬鉄五郎を中心とする円鳥会に林武らと共に参加する。1925(大正14)年より1928(昭和3)年まで渡欧し、西洋の古典絵画に親しみ、同時に古典に学ぶドラン（Andr[e/'] Derain）の量感あふれる裸婦の表現に影響を受けた。帰国後の第15回二科展に古典的な趣のある《立てるソニア》等渡欧作22点を特別陳列し、二科会友となり、翌年二科会員となった。1930(昭和5)年、同志と共に二科会を脱退し独立美術協会を結成。1935(昭和10)年頃より、児島らが提唱する“日本的洋画”の主張−日本的風土に則したフランス・フォーヴィスムの受容−は広く画壇に波及するところとなる。児島は豊かな色彩感覚と肉太な線による形の簡略化、様式化により、桃山時代の障屏画を思わせる独自の装飾的な風景画を生み出している。

箱根 1937(昭和12)年頃 油彩、キャンヴァス　90.7×115.2cm 昭和58年度購入

晩秋から初冬にかけての、箱根峠より望む芦の湖の景色を描いた作品。手前から順に、樹木の茂った丘、湖水、旧御用邸跡の半島、大きく誇張された山腹が、平行な層をなす色面として配列され、右端の湖畔には瀟洒な洋館を2棟添えている。枯草色の山は太い描線で形態の力動性を強調され、青、緑、白で塗り重ねられた動的な空と静的な青く透明感のある湖面がその効果を高めている。樹木等の細部は大胆に省略され、点線に還元されて画面に統一的なリズムと装飾的な効果を与えている。この様式化された作調には、縦書の漢字によるサインが暗示するように、児島の言う「日本人の油絵」への追求が示されている。「雄大な感じをなんとか画に表わしたいと思い、思い切った表現を試みた」とする児島の率直な自然観照とその表現、日本の古典の咀嚼とが、本図を質の高い風景画にしている。この作品には同一構図の作品（三重県立美術館蔵）が存在するが、様式化の度合から推して、制作年代で本館蔵のものが先行すると考えられる。 (Ty)