1889-1956（明治22-昭和31）

岡山市船頭町に生まれる。坂田家は代々大庄屋をつとめており、祖父が蘭法医、父も医業に携わっていた。1908(明治41)年県立岡山中学卒業。医学を志すが高校入試に失敗し、神経衰弱症となる。釣りや生け花をたしなみつつ数年の療養生活を送る。1913(大正2)年、坂田家と親しかった阿藤秀一郎に就き木炭画、油絵を学ぶ。1914(大正3)年上京し、本郷絵画研究所で岡田三郎助に師事する。1916(大正5)年、川端画学校に移り藤島武二に師事、絵の勉強を続ける。1921(大正10)年渡仏。パリのグランド・ショミエールに通い、やがてオトン・フリエスに師事。1923(大正12)年フェルナン・レジェの研究所で学び始める。後、アメデ・オザンファン等と並び、研究室の助手格となる。坂田の作品は、レジェに似た浅いレリーフ状の対象と、抑制された色面のバランスで構成されている。1931(昭和6)年に父が没し、翌年帰国。岡山県玉島にアトリエを構え、知的で構成的な抽象絵画の探求を続ける。鯉のぼり、立雛といったモチーフの徹底的な分析、平行線を基準としたコンポジションなどの作品を生む。1949(昭和24)年にはＡ・Ｇ・Ｏ（アヴァン・ギャルド・オカヤマ）を結成、後進の指導にあたる。1944、1955年の二度の水禍のため多数の作品を失う。1956(昭和31)年、脳溢血により没する。

祭壇の男 1926(大正15)年 油彩、キャンヴァス　80.0×60.0cm 昭和60年度購入

フェルナン・レジェの研究所で学んでいた滞仏期の作品。坂田はそこで身につけた人体の単純化と、その画面内でのコンポジションを、抽象という側面でいえば師よりも急進的に探求した。中央部に一つだけ据えられた人体部分に、レジェを思わせる立体感の表現がかなり控え目に配されている。画面全体の垂直水平の分割においては、グリザイユ様の灰色の階調の面積と白と黒の面積が大部分を占め、レジェの1925年頃の画風に近似し明るい茶色がアクセントとして僅かに、ごく薄い茶色がニュアンスとして用いられている。 倉敷市立美術館の生誕100年記念展(1988年)のカタログでは、本作の人体の胸部と頭髪の表現に基づいて、タイトルの「男」が疑問視されている。左手の指が掴んでいる曲った棒状のものが、胸部の丸い立体と繋がっているかどうかが鍵になるかもしれない。同時期の《坐わる�W》（個人蔵）は、手指の表現、モティーフの位置、黒の色面の配置、四辺の白い縁取りなどをみても本作と対をなす作品と考えられる。これと比較しても、本作の対象は女性である可能性が強いと考えられるだろう。(Ym)