1881-1929（明治14-昭和4）

岡山県川上郡成羽町に生まれる。白馬会洋画研究所で学んだ後、1902（明治35）年東京美術学校に入学し、倉敷紡績の大原家奨学生となる。美術学校研究科在学中の1907（明治40）年、東京府勧業博覧会で≪里の水車≫が一等賞、≪情の庭≫が宮内省買上げとなる。1908（明治41）年、大原孫三郎の援助で渡仏。グレーを中心に1年過ごした後、太田喜二郎の勧めでベルギーのガン市立美術学校に入学、工ミール・クラウス流の点描技法を学んで主席で卒業した（1912・大正元年）。同年帰朝し、倉敷酒津の大原別邸で制作。中国・朝鮮旅行を経て、1919（大正8）年再び渡欧。翌年サロン・ソシエテ・ナショナル会員となり、作品がフランス政府買上げとなる。同時に大原に勧めて、ルノワール、モネ、マティスを含む泰西名画を購入。1922（大正11）年にも渡欧し、セガンティーニ、グレコ、ゴーギャンなどを求め、大原コレクションの基礎を成した。1927（昭和2）年帝展審査員。新印象派の点描技法とアカデミックな伝統を折衷し、フォーヴ調の色彩によってアンティームな風俗画を多く描いた。明治神宮絵画館の壁画制作中に倒れ、岡山にて没。その業績を記念して1930（昭和5）年大原美術館が建設され、1953（昭和28）年には成羽町記念館が完成。1972（昭和47）年、大原美術館に児島虎次郎記念館が開館した。

酒津の庭（水連) 1924-28（大正13-昭和3）年頃 油彩，キャンヴァス　81.0×65.0cm 昭和60年度購入

1913（大正2）年、児島は結婚し酒津の大原別邸（無為村荘）で暮らす。翌々年には園内にアトリエを新築し酒津定住を決意した。本作は日記の「画室前に金魚池をつくるために今日から石工が来た」（大正13年7月5日〉、「午後、池の睡蓮を描く。爽涼の風に少し気力を回復した」（同年9月6日）などの記述に関連するかもしれないが、没する前年にも金魚池の睡蓮写生の記事がある。いずれにせよ、大作でないだけに作者の本領が出た、晩年のフォーヴ調をよく示す佳品と言ってよい。第一次渡欧後の児島は、主観的描写を求めて次第に筆致を粗放にし、この絵の赤と緑の補色対比に見るような、フォーヴ調の絢爛たる色彩効果を求めていく。しかし金魚池の方形という建築的要素が色彩の乱舞を抑制し、後景の樹林と淡い色調で関連づけられているのは、アカデミックな均衡を重視する彼らしい描法となっている。（S）