1776-1837

イギリスのサフォーク州イースト・パーグホルトに生まれる。1795年にロンドンに出て、ジョゼフ・ファリントン、J．T．スミスのもとで働き、99年にロイヤル・アカデミーの美術学校に入学。1802年とその翌年、ロイヤル・アカデミーに出品し、ベンジャミン・ウエストの助力と指導を受ける一方、この頃から戸外で油彩のスケッチを行うようになった。コンスタブルは、クロード・ロラン、プッサン、ロイスダール、ゲインズバラ、ウィルソンなどの影響を受け、さまざまな伝統を学んだが、戸外でのスケッチの成果を生かし、特に空の描写を風景画の主調音とすべきだとの主張に基づき、生き生きとした陽光の変化や風による雲の動きのある写実的な風景画を描いた。架空の風景を構成するよりも、むしろ郷里や1819年に移り住んだハムステッドなど、自分にとって馴染みのある風景を思い入れを込めて描いた。1819年ロイヤル・アカデミー準会貝、29年正会員となる。1821年≪乾草車≫をロイヤル・アカデミーに出品、24年にはこれがフランスのサロンに出品されて金賞を獲得し、ドラクロワをはじめとするロマン主義者たちの賞賛を得た。戸外での制作という手法は、イギリスよりもフランスで受け入れられ、印象派によって一般的になった。ロンドンで没。

ハムステッド・ヒースの木立、日没 1821年 油彩，キャンヴァスに貼られた紙　25.2×29.2cm 昭和63年度購入

1816年に父親の遺産を相続し、さらに富裕な妻と結婚したことにより、コンスタブルは経済的安定を獲得した。1819年、コンスタブルは、二人目の子供を身篭った妻と虚弱な長男の体を気遣い、空気の良いロンドン郊外のハムステッドに移り住んだ。ハムステッドの風景に魅了された彼は、以後しばしば同地の風景を描いた。 本作は、1821年10月31日に同地で描かれた、二つの風景画のうちの一つとされる。同年の11月3日に、コンスタブルは友人に宛てて次のような手紙を書き送っている。「10月末日は本当に素晴らしかった。眺めるばかりで絵を描くことができないほどだった。妻は私といっしょに美しいヒースの上を半日中歩いた。私は夕方の光景を二つ描いた。」本作と同し日に描かれたもう一つの作品は、ニュー・へイヴンのイェール・センターに所蔵されている。 コンスタブルは、ターナー、ゲインズバラと並び、イギリスの最も偉大な風景画家の一人に数えられるが、構想画として制作された大きな完成作よりも、むしろ戸外での新鮮な印象を描きとめた油彩のスケッチが後に評価され、フランスの印象派にも影響を与えた。（Is）