近代日本美術の知られざる先駆者・川村清雄（かわむらきよお）（1852─1934）──近年とみに評価が高まっている幻の洋画家です。
本展は、今回はじめてフランス・オルセー美術館から里帰りを果たす晩年の傑作《建国》や、勝海舟（かつかいしゅう）に捧げられた《形見の直垂（ひたたれ）》をはじめとする代表作や初公開作品を含む約100点の絵画が一堂に会する最大規模の回顧展です。
清雄は黒船来航前夜の江戸に、旗本の子として生まれました。明治4年という極めて早い時期に徳川家の援助を得て留学、ヴェネツィア美術学校で優秀な成績を収めます。しかし、帰国した清雄を待っていたのは、フランス美術の強い影響に染まりゆく日本洋画壇でした。清雄の修めたイタリア伝統の油彩画法は時流に容れられず、やがて清雄も画壇に背を向けることとなります。
その後の清雄は、勝海舟や徳川家達（いえさと）など良き理解者の庇護のもと、日本人独自の油絵を生涯にわたって追究し続けます。それは、明治維新に始まる伝統文化の解体・再編の潮流の中で、日本人の美の拠り所を死守しようとする孤独な闘いでもありました。
また、本展では、清雄が守り伝えてきた幕臣川村家資料を中心とする歴史資料約100点を結集し、幕末から明治・大正・昭和へと続く激動の近代史を生きた清雄の人生を立体的に描き出します。美術愛好家のみならず、歴史ファンにも見逃せない機会となることでしょう。
（会期中、展示替えがあります。展示期間は都合により変更になる場合があります。）