しかしロダンは、それをごまかすために芝居がかった誇張表現をとったり、必要以上に英雄的に表現したりはしなかった。例えば一連の≪バルザック像≫の制作においてロダンは、バルザックの出身地に出かけてその土地の人々の体型を調査した。そしてさらに、バルザックの服屋に生前の寸法の服を作らせることまで行い、できる限り真実に近づこうとしたのである。
≪クロード・ロラン≫は17世紀イタリアの大画家、≪バスティアン=ルパージュ≫は19世紀フランスの画家である。ルパージュは同時代人であり、その人物像も把握しやすい。それに対してクロードはロダンにとって２世紀も前の人物である。しかしロダンは、どちらの作品にも、情感と動きを伴った自然な存在感を与えている。≪ボードレールの頭部≫の制作においては、ボードレールによく似た若者を探し出し、単なる形態の写しではなく、詩人の息遣いを感じさせる造形を成し遂げた。この作品についてロダンは、「彼については頭部がすべてだ」と言ったという。類まれなる知性の人ボードレールに対するロダンの深い理解が、この一言に端的に表れている。